Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Beethoven was een Duitse componist (geboren in Bonn) van Belgische herkomst. Beethoven had een moeilijk jeugd omdat zijn vader probeerde van hem een wonderkind te maken zoals Mozart.
In 1787 ging Beethoven naar Wenen om les te nemen bij Mozart, maar hij moest hals over kop terug naar Bonn, omdat zijn moeder op sterven lag. Toen hij uiteindelijk in 1792 naar Wenen verhuisde was Mozart net gestorven en in hetzelfde jaar overleed Beethovens vader.
Zijn karakter
Ludwig was een somber en wantrouwend mens, maar hij kon ook luidruchtig vrolijk zijn. Hij kreeg makkelijk ruzie en was vaak onredelijk, zelfs tegen zijn beste vrienden. Later kreeg zijn wantrouwen de boventoon omdat hij vanaf 1801 langzaam doof werd. In zijn laatste jaren was een gesprek alleen mogelijk via zijn ´Conversatieschriften´. Daarvan zijn er ongeveer 1400 bewaard.
Beethoven en geld
Beethoven is de eerste componist die zijn zakelijke belangen goed wist te behartigen. Hij liet hij zich door uitgevers en impresario´s goed en per prestatie betalen.
Liefde en werk
Beethoven had een uitgebreid liefdesleven met dames uit de hogere kringen, waardoor hij vaak mooie stukken schreef. In 1800 schrijft hij bijvoorbeeld voor zijn leerlinge Giuletta Guicciardi de ´Mondscheinsonate´. Voor Gravin von Brunswick schrijft hij de beroemde brief ´Aan de onsterfelijke geliefde´ en een liederencyclus. Beethovens werk werd onder andere bekend door de jaarlijkse openbare concerten waar hij improviseerde en zijn eigen werk dirigeerde.
Zijn dood
Na een zware longontsteking sterft hij middenin een hevig onweer. Sommigen zeiden dat hij na vertrek van de priester zei: "Vrienden, applaus! De voorstelling is voorbij."